试样在拉断前能承受的最大负荷除以原横截面积得到的应力，称为抗拉强度，也叫抗张强度或强度极限。它表示金属材料在拉力作用下抵抗破坏的最大能力。抗拉强度以ab表示，计算公式为：
σb=Pb/S0                                  （7-8）
式中    σb——抗拉强度，MPa；
Pb——拉断前的最大载荷，N;
S0  ——试样的原横截面积，mm2。
钢的抗拉强度大小，取决于钢的化学成分。下边介绍计算热轧碳素结构钢抗拉强度的经验公式：
 S0  =279. 3十6.86C+O. 0588Mn+7. 35P+1. 96Si十K硬化             （7-9）
式中  C、Si、Mn、P——钢中各相应的化学成分含量，以o．ol%作为1计算；
K硬化——取决产轧制傅况及成品尺寸的数值，如无冷加工硬化现象而且尺寸不大，可以略去不计。
钢材在拉伸试验过程中，随着拉伸载荷的不断增加，试样的弹性变形量也不断加大。当拉伸载荷不再增加或有所降低，而试样变形量突然增加时，好象屈服于载荷而自行伸长一样，这种现象称为屈服现象。引起屈服现象的应力称为屈服点，可按下列公式计算：
σb=Pb/S0                                        （7-10）
式中    σb——屈服点，MPa；
Pb——屈服载荷，N；
S0——试样原横截面积，mm2。
屈服点的出现，象征着试样由弹性变形转变为塑性变形。因为当施加的外力达到或超过金属材料的屈服点时，如果将外力消除，试样的长度虽有部分恢复，但再也不能回复到原来的长度了，亦即有一部分变形（伸长）被永久地保留下来。
含碳量较高、合金含量较多和淬火回火钢的屈服现象不明显，其屈服载荷难以在试验机上读出。这时就把引起试样标距部分发生一定残余伸长量的载荷，规定为试样的屈服载荷，试样此时所承受的应力称为规定残余伸长应力。一般把标距内的残余伸长量定为拉伸试样原标距长度的0.2%，故规定残余伸长应力常用ar0.2表示。